Zirkonyum (Zr 702) benzersiz bir malzeme

Zirkonyum, gümüş-gri, parlak bir ağır metaldir. Saf formunda işlenmesi kolaydır, yüksek sıcaklıklarda bile korozyona dayanıklıdır ve çok düşük bir nötron yakalama kesitine sahiptir. Ayrıca, zirkonyum, nötron iradyasyonu nedeniyle oluşan yapısal hasarlara ve soğutma akışları nedeniyle oluşan kavitasyona karşı iyi bir stabilite sunar. Metal, kimya endüstrisinde korozyona dayanıklı borular, bağlantı elemanları ve vanalar için genellikle saf veya %1.2-1.7 kalay ile alaşım halinde kullanılmaktadır. Bu özel alaşıma Zircaloy denir. Zirkonyum, reaktör inşasında önemli bir rol oynamaktadır. Yakıt elemanı kaplamaları ve tutucuları, basınç kabuğu astarı ve nötronlarla temas eden tüm yapısal bileşenler için kullanılmaktadır. Roket ve jet uçağı endüstrisinde zirkonyum, yanma odaları ve besleme hatlarının imalatında kullanılmaktadır. Elektron ve X-ışını tüplerinde zirkonyum, getter malzemesi olarak kullanılmaktadır.